東京東京—製薬会社が販売中止を命じてから1週間後の金曜日、日本製の健康補助食品を摂取した5人が死亡、100人以上が入院したと当局が発表した。

大阪に本拠を置く製薬会社、小林製薬は、1月から社内で認識していた問題をより早く報告しなかったとして批判されている。 彼の最初の公の発表は3月22日に行われた。

週初めの時点で死者は2名だった。 同社関係者は金曜日にその数を5人に更新し、さらに114人が赤カビの一種であるベニコウジと呼ばれる成分を含む製品（コレステロール低下を目的とした「ベニコウジコレステヘルプ」など）を摂取して病院で治療を受けていると発表した。

影響を受けた人の中にはサプリメント摂取後に腎臓の問題を発症した人もいたが、正確な原因は政府研究所と協力してまだ調査中であるとメーカーは述べた。

製薬会社の小林明宏社長は金曜日、他の幹部3名とともに記者団に対し、長々と頭を下げて謝罪を強調し、「心よりお詫び申し上げます」と述べた。

また、亡くなった方や病人、そしてそのご遺族に対して遺憾の意を表した。 同氏はまた、健康食品業界全体と医療専門家に引き起こされた問題について謝罪し、同社はさらなる被害を防ぎ、危機管理プロトコルの改善に取り組んでいると付け加えた。

この製薬会社の製品は、みそペースト、クラッカー、サラダドレッシングなど、紅麹を含む他の数十品とともに販売から削除された。 保健省は公式ウェブサイトで、通常食品着色料として紅麹を使用する製品を含むすべてのリコール製品のリストを公開した。

同省によると、通行料金は今後も増加する可能性がある。 これらのサプリメントは処方箋なしで薬局で購入でき、一部は問題を知らなかった観光客など、リコール命令前に購入または輸出された可能性がある。

小林製薬は長年にわたりベニコウジ製品を販売しており、過去3会計年度で100万包を販売した。 問題は2023年に生産されたサプリメントで起きた。同社によると、昨年は18.5トンの紅麹を生産したという。

一部のアナリストは、経済成長を促進するために健康製品の承認を簡素化し、迅速化する最近の市場規制緩和の取り組みがこの問題の原因であると非難している。