東京—日本初の月探査機が極寒の月の夜を3度目に生き延びたと、月面着陸から3か月後に探査機の画像を受け取った日本の宇宙庁が水曜日に発表した。

宇宙航空研究開発機構によると、探査機は火曜日の夜に地球からの信号に応答し、地球で約1週間続く夜を生き延びたことが確認されたという。

衛星の温度は、夜間には摂氏 -170 度 (華氏 -274 度) まで低下し、月の日中は摂氏 100 度 (華氏 212 度) 程度まで上昇します。

探査機「スマートランダー・フォー・インベスティング・ムーン（SLIM）」は1月20日に月面に着陸し、日本は月面探査機の着陸に成功した5番目の国となった。 装置は横に放置されたため、ソーラーパネルに光が届かず、数時間以内に電源を切らなければならなかったが、8日後の夜明けに再び電源が入りました。

SLIM の任務は、日本の精密着陸技術をテストし、地質データと画像を収集することでしたが、月の夜に耐えられるように設計されていませんでした。

JAXAはソーシャルプラットフォームXで、温度変化の厳しいサ​​イクルにもかかわらず、船の主要な機能は動作し続けていると述べた。JAXAは、探査機の劣化を注意深く監視する計画だと述べた。

科学者たちは、月の岩石の鉱物組成を地球上の岩石と比較することで、月の起源に関する手がかりを見つけたいと考えている。

SLIMのメッセージは、NASAが数か月間歪んだデータを送信していた地球から最も遠い宇宙探査機ボイジャー1号との交信を再開した数日後に届いた。

民間企業が開発した米国の月探査機は２月の着陸から１カ月後に運用を停止すると発表し、インドの別の探査機も２０２３年に衛星に到達した後、連絡が取れなかった。